Onde está a neve? As marcas de snowboard estão tentando descobrir por si mesmas.

As marcas estão a mudar as suas estratégias e a entrar em debates políticos, à medida que as alterações climáticas continuam a alterar o calendário de nevascas.

O teleférico em Big Snow, uma arena coberta de neve localizada dentro do shopping American Dream em East Rutherford, NJ, onde “todo dia é dia de neve”, segundo o site. Crédito...Jonah Rosenberg do The New York Times

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Por Jasper Craven

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Em 1º de fevereiro de 2021, durante a maior nevasca que atingiu a cidade de Nova York em cinco anos, os praticantes de snowboard transformaram os pontos da cidade em seu playground. Hollis DuPre, 23 anos, triturava trilhos no número 30 do Rockefeller Plaza. Jayell White, um nativo do Bronx de 30 anos, saltou de uma parede de tijolos em Battery Park.

Tudo isso foi documentado no primeiro filme produzido por Hell Gate, uma equipe de snowboard desorganizada. No ano passado, o segundo vídeo da equipe, “Gate 2 Hell”, começou com uma nota muito mais sombria. Trung Nguyen, 29 anos, subiu um monte de sal de estrada. No topo, ele entrou e deslizou o cloreto de sódio.

Cooper Winterson, um piloto do Hell Gate de 28 anos, disse que o truque do Sr. Nguyen “funciona como uma metáfora irônica para aquilo com que estamos lidando. Não temos neve suficiente para conseguir clipes, por isso estamos praticando snowboard no sal”, que, ressaltou, é usado para combater tempestades de neve.

A cidade de Nova York está passando por uma seca de neve. Os membros do Hell Gate tiveram que viajar para Buffalo, Albany e Poughkeepsie - ou para Big Snow, considerada a primeira e única arena coberta de neve da América, no shopping American Dream em East Rutherford, NJ. “todo dia é dia de neve.”

Esta mensagem é alegremente reforçada pelo mascote do Yeti da montanha, que, num domingo recente, foi visto rebolando perto do teleférico enquanto música house tocava em alto-falantes ecoantes. Big Snow foi inaugurado em 2019, e seu inverno eterno foi repetidamente interrompido, primeiro pela pandemia e depois por causa de um incêndio elétrico que eclodiu dentro da cúpula de 180.000 pés quadrados.

À medida que as alterações climáticas alteram os padrões climáticos mundiais, os esquiadores e praticantes de snowboard - juntamente com as empresas que os equipam - ponderam um futuro sem neve.

“Nossa temporada é certamente mais curta do que no passado”, disse Ali Kenney, 44 anos, diretor de estratégia da Burton Snowboards. “Antes, você podia contar com a correria do Dia de Ação de Graças e do Natal. Agora, a maior parte da nossa atividade é de janeiro a março.”

Nas próximas décadas, espera-se que a janela do inverno diminua ainda mais. Um estudo recente liderado por investigadores da Universidade de Waterloo alertou que, até 2100, apenas um dos 21 locais anteriores dos Jogos Olímpicos de Inverno terá neve e gelo suficientes para acolher os Jogos de forma fiável. Em resposta, muitas empresas de desportos de neve estão a diversificar. A Salomon, que já foi conhecida pelos esquis, tornou-se em grande parte uma fornecedora de tênis de corrida, enquanto a Lib Tech, fabricante de pranchas de snowboard, agora também fabrica pranchas de surf.

A Burton, empresa pioneira e popularizadora do snowboard, é vista como líder do esporte. Estimulou o esporte de maneiras importantes, inclusive ajudando a trazer o snowboard para as Olimpíadas e, em seguida, apoiando muitos snowboarders olímpicos.

A empresa agora está lutando para manter viva sua tão querida (e mais lucrativa) temporada, mas também é forçada a se proteger do calor. Embora queira salvar o snowboard, também sabe que precisa transcendê-lo. Burton está tentando esse equilíbrio complicado por meio de uma combinação de práticas ambientais, promovendo políticas para proteger o inverno e esforços para diversificar e expandir o snowboard, que há muito é dominado por um público branco e em grande parte abastado.

Em 1977, Jake Burton Carpenter fundou a Burton em seu celeiro em Vermont. Donna Carpenter agora é dona da empresa, assumindo-a após a morte de seu marido em 2019. Em agosto do ano passado, a Bloomberg informou que a empresa privada e familiar estava explorando uma venda, embora Carpenter posteriormente tenha negado.