Norfolk International receberá US$ 5,4 milhões para construir esteira rolante

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NORFOLK, Virgínia – Os dólares federais estão ajudando a trazer de volta um recurso altamente solicitado que já existia no Aeroporto Internacional de Norfolk: uma calçada móvel.

“É realmente um comentário que recebemos muito do nosso público viajante”, disse Mark Perryman, CEO da Norfolk Airport Authority.

Os senadores norte-americanos Mark Warner e Tim Kaine anunciaram que US$ 29,4 milhões em financiamento federal irão para três aeroportos da Virgínia.

Os fundos foram disponibilizados por meio do programa de Terminais Aeroportuários da Administração Federal de Aviação. Este financiamento foi possível através da Lei bipartidária de Investimentos em Infraestrutura e Empregos, que foi negociada pelo Senador Warner e fortemente apoiada pelo Senador Kaine.

“É enorme”, disse Perryman. “É uma peça muito importante.”

Ele disse que a calçada móvel ficará ao longo da passarela de pedestres que liga os edifícios dos terminais de embarque e desembarque. A estimativa é que custe cerca de US$ 6 milhões.

“Em vez de gastar 6 milhões de dólares de dinheiro local, o que estávamos preparados para fazer, agora, só tenho de gastar 600 mil de dinheiro local”, disse ele.

Perryman disse que as autoridades se prepararam para pagar esse preço com o fundo do aeroporto local, o que poderia ter aumentado os preços do estacionamento e da alimentação no aeroporto.

“Isso também tira um pouco da pressão sobre eles e podemos manter um pouco baixas as taxas e os custos para as companhias aéreas”, disse Perryman.

Não será a primeira vez que o Aeroporto Internacional de Norfolk terá uma esteira rolante. Em 2002, um transportador de pessoas de 350 pés estreou no aeroporto transportando viajantes dos terminais de desembarque e áreas de retirada de bagagem. Por um tempo, foi a esteira rolante contínua mais longa do mundo.

Mas ao longo dos anos, a antiga passarela passou por problemas mecânicos e em 2017 foi tomada a decisão de fechá-la permanentemente e removê-la, em vez de repará-la.

À medida que os detalhes do novo projeto da passarela são finalizados, Perryman disse que ele e sua equipe estão trabalhando para identificar outras áreas que precisam de melhorias para solicitar esses fundos novamente no próximo ano.

“Precisamos apenas encontrar maneiras de melhorar a experiência dos passageiros em todos os lugares que pudermos”, disse ele. “Estamos fazendo isso em todo o aeroporto. A calçada móvel é apenas um componente da nossa estratégia para melhorar a experiência do cliente.”

Perryman disse que as autoridades precisam colocar o projeto em licitação até a primavera, antes de poderem receber o financiamento para este ano fiscal. Ele disse que o objetivo é que a calçada móvel funcione em breve.

“Na melhor das hipóteses, poderemos vê-lo abrir este ano, mas na primavera do próximo ano, com certeza, poderemos vê-lo abrir”, disse Perryman.